这些木乃伊分别被称为“法尤姆木乃伊肖像”，或法尤姆盆地的木乃伊肖像，这是尼罗河以西最常见的地区。从远处看，法尤姆的木乃伊肖像就像一个躺在睡袋里的活人。

2000多年前，当罗马人在公元前1世纪入侵埃及时，他们引入了一种被称为“面板画”或镶木地板画的艺术形式。埃及人随后用这种非常艺术的形式代替了纸板肖像，他们过去常常将它们放在木乃伊的顶部以带来活力。

与石膏面具混合石膏只能描绘卡通面孔不同，木头上的绘画几乎可以捕捉到木乃伊的超现实面孔，将其转化为科技。比以往任何时候都更详细地描绘了人们。

自罗马统治以来，面板绘画被引入埃及

埋葬前的木乃伊将被描绘在木头上。然后木乃伊化的人会将这块木头放在头顶上，从而掩盖了真脸所在的位置。他们用框架支撑画框，然后将布包裹在整个木乃伊上，只是为了显示画的正确位置。

这些木乃伊分别被称为“法尤姆木乃伊肖像”，或法尤姆盆地的木乃伊肖像，法尤姆盆地是尼罗河以西最常见的地区。从远处看，法尤姆的木乃伊肖像就像一个活生生的人躺在睡袋里。

考古学家估计埃及有数千具法尤姆木乃伊。但他们中的大多数人已经失去了脸上的木头。“只有大约 100 到 150 张与木乃伊有关的肖像， ”芝加哥西北大学 Feinberg 医学院细胞研究和发育生物学教授 Stuart Stock 说。

其中一具木乃伊目前保存在西北大学艺术博物馆的藏品中。他们被分配的任务是既能够完整地保存这些木乃伊，又能够研究它们里面的东西。

一具真人面孔的木乃伊被安置在西北大学艺术博物馆

像往常一样，像斯托克教授这样的科学家将使用 X 射线透视包裹在这具木乃伊周围的层层布料。然而，他们这次使用的 X 射线技术是第一次使用的技术：衍射与计算机 CT 扫描相结合。

看穿木乃伊的新技术

当您到达医院并走进 CT 扫描仪时，您会听到机器像转子一样在您周围旋转。这些是 X 射线枪，每旋转一次，它们就会射出无形的高能光束，可以穿透你的身体。

在枪的另一侧，一个传感器收集通过的 X 射线，重建它们的路径，并产生你身体的 2D 切片图像。这些 2D 图像层重叠，计算机将创建 3D 图像，以帮助医生查看您的全身，找出骨骼或软组织结构内部的损伤。

木乃伊被放置在X射线扫描仪上

在木乃伊研究中，考古学家也会将他们的标本带到医院，并放入这样的 CT 扫描仪中。（你应该知道，在考古学家访问的一些医院，有时你今天躺在的CT扫描仪昨天被一具埃及木乃伊躺下。）。

但是，虽然 CT 只记录了穿过木乃伊另一侧的 X 射线，但 Stock 教授使用的衍射拍摄技术也允许记录两个 X 射线“偏离”方向，有时像水面上的涟漪一样相交。

对这些衍射条纹的分析还可以让科学家重建木乃伊的内部 3D 图像，并包括由它们制成的材料（这在 CT 扫描中是不可能的）。 

因为 X 射线射到的每个表面和身体内部的不同材料，衍射结果将具有不同的属性，通过算法将这些特征反转会产生图像。穿透 X 射线所针对的材料。

“这是第一次在完整的木乃伊上使用 X 射线衍射，”斯托克教授说。“将 CT 扫描与 X 射线衍射相结合，为需要非侵入性样本的木乃伊研究提供了巨大的希望。”

X射线衍射技术可以揭示木乃伊内部物体的材料

5 岁儿童、指甲痕迹和圣甲虫护身符

西北大学保存的肖像木乃伊被命名为“ Hawara Portrait Mummy No. 4”。它于 1910 年至 1911 年间在古埃及的哈瓦拉遗址出土。该地区也是尼罗河以西的法尤姆盆地的一部分，那里常见有肖像木乃伊。

从外面看，这个 4 号木乃伊头上的这块木头描绘了一个成年女性。然而奇怪的是，这具木乃伊只有一个孩子那么大。它从头顶到脚的长度只有937毫米，额外的织物只有50毫米厚。这就是科学家想要确认身体内部实际上是一个孩子或女性身体一部分的原因。

斯托克教授从上到下扫描了 CT X 射线以确定其结构。结果显示，这是一个孩子的尸体。头骨显示这个孩子的恒牙还没有长出来。大腿CT结果分析显示，这是一个只有5岁的孩子。

没有关于骨骼损伤的报道，这使得婴儿的死因成为一个谜。科学家们只知道这可能是一种温和、无痛的死亡。

在用 CT X 射线确定木乃伊的结构后，科学家们发现了一些异常结构，并在其上投射出一束细细的 X 射线衍射。通常，以前的 CT 扫描分辨率低，不允许查看这些小结构。

尽管画的是一张成年女性的脸，但这张脸下面的木乃伊是一个尚未长牙的 5 岁儿童。

例如，在尸体的尸体上，斯托克教授发现了一个长约 7 毫米的椭圆形物体。他们将其命名为“包容性 F”。衍射 X 射线首次揭示了这个椭圆的材料，它是由方解石制成的，方解石是自然界中发现的最稳定的石灰石形式。

“这个不透明物体的形状与圣甲虫相匹配， ”斯托克教授解释道。在古埃及文化中，  “金龟子是重生的象征”。

最有可能的是，这只圣甲虫就像一个符咒一样放在孩子的肚子上。通常，埃及木乃伊会在手术过程中将他们的护身符放在受损的身体上。斯托克教授解释说，这个护身符被认为可以在去另一个世界时保护死者身上的弱点。

此外，X 射线衍射显示木乃伊周围有 36 个类似针的结构。其中 11 针出现在颈部和头部，20 针在脚附近，其余 5 针在身体上。 

制造这些针或别针的材料是金属，但斯托克教授说，这些针似乎很新，一个世纪前才穿透人体。

木乃伊内部是非常新的金属钉子，似乎在大约 100 年前就已经被刺穿了。

目前尚不清楚是谁这样做以及为了什么。“每次你做这样的研究，你得到的问题多于答案，”斯托克教授说。未来，科学家将继续改进他们的 X 射线以提高其分辨率。届时，埃及木乃伊的更多谜团将得到解答。

未来的 X 射线有望揭示木乃伊内部更复杂的结构，甚至包括雕刻在物体上的图案而无需打开它们。

这项新研究发表在《皇家学会界面杂志》上。

参见Sciencealert、Phys、CNN