在有传统观念「男主外，女主内」的日本社会，女性结婚后往往辞去工作走入家庭，然而近年已出现改变。纽约时报报导，日本女性投身职场的比例高于过往，愈来愈多日本女性选择不婚，以经济独立的姿态追求自由人生。

新娘爱的宣言 靠自己活下去

31岁的华冈早苗（音译）穿上身缀有荷叶边，下摆是大箍环裙的蛋糕裙婚纱，黑色鲍伯头戴上头纱。在婚礼开始前，她安静地站在台阶上，等待典礼进行。

她想：「哇，我真的这么做了。」不过，这是一场只有新娘的婚礼。

一群年近30的朋友去年聚集在东京最时髦区域的宴会厅，见证华冈对自己公开发表爱的宣言。她独自站在台上，感谢朋友参加她的单身婚礼，并表示：「我想知道如何自己生活，想靠自己的力量活下去。」

圣诞蛋糕 赤裸裸的羞辱

不久前，年逾25岁的未婚日本女性被称为「圣诞蛋糕」，就像圣诞节过后卖不出去的草莓蛋糕。

这种赤裸裸的羞辱，随着放弃或延迟结婚的日本女性人数增加而消散，她们拒绝步入被「家庭为重」的传统束缚，许多日本女性现在认为家庭主妇生涯单调沉闷。

日本女性投身职场的比例高于以往，但文化规范却没跟上趋势：日本妻子和母亲仍被期待以家务、照顾小孩和年长亲属为主，这是阻碍她们个人职涯发展的因素之一。愈来愈多日本女性选择退出婚姻，专注工作和自由带来的新天地，但这也使政治人物惊慌，试图扭转日本不断下滑的人口。

日本结婚率 连续第6年下降

日本政府人口普查数据显示，1990年代中期50岁之前仍未结婚的女性仅约5%。但到了2015年，数据产生巨变，每7名日本女性中就有1人到50岁都没结婚。35岁至39岁的未婚女性比例特别高：近四分之一的女性未婚，而20年前却只有一成女性未婚。

据统计，去年结婚的日本夫妇人数达到二战后的最低水平，也是日本结婚率连续第6年下降，比日本人口的下降速度还快。

不想要小孩 结婚理由更少了

研究当代日本社会的哈佛大学教授玛丽•布林顿指出，有些日本男女结婚是为了有小孩，「如果你不想要小孩，那么结婚的理由就更少了。」

对愈来愈多日本女性而言，她们在传统上受制于男性、小孩和其他家庭成员，单身象征自由。

旅行社、摄影业 纷推女性单人项目

这种变化非常引人注目，以至于愈来愈多企业开始特别迎合单身女性。卡拉OK标榜设有女性限定区，餐厅设计单人座位和菜单，以及针对想买或租屋的女性建造的公寓大楼。旅行社为单身女性规画旅游行程，摄影工作室推出女性穿礼服拍单人婚纱照的项目。

49岁的单身漫画家增田加代子表示：「我觉得：『如果我结婚，不过是要做更多家务。』」她谈及自己的未婚状况表示：「我喜欢我的工作，想要拥有可以工作的自由。」

东京上智大学政治学教授三浦麻里表示：「日本女性结婚就必须放弃很多东西，也就是许多自由和独立性。」

不必为了财务 选择结婚

这种转变和日本劳动力变迁息息相关。日本15至64岁的女性现在将近七成有工作，创下纪录。但她们的职涯往往受阻于无止境的家务负担。

京都外国语大学社会学教授根元久美子说：「对许多有工作的女性而言，显然很难找到一个可以成为家庭主夫的男人。」她补充，日本消费导向文化也意味着，有工作和金钱的单身女性比她们的母亲或祖母拥有广阔的活动和情绪宣泄出口。而且值得注意的是，日本女性不再需要丈夫确保她们的经济安全。

49岁的松木美树是东京一家出版社董事，她说：「女人结婚的原因之一是要有财源稳定的生活，而我不为独身或任何财务问题困扰。所以我不必把自己逼到墙角，为了财务原因选择结婚。」

她们的丈夫就像巨婴

对一些单身女性而言，她们已经有孩子的已婚朋友可作为前车之鉴。48岁的代田成子是一名幼儿园行政人员，她住在自己买的公寓，表示许多她的已婚朋友和孩子待在家，但丈夫却没帮什么忙。她说：「要女性困在家里当家庭主妇不公平。她们只要和自己的孩子在一起就很高兴，但有些人描述她们的丈夫就像巨婴，她们真的不喜欢连丈夫都要照顾。」

华冈小姐则回忆，儿时常见她的母亲不高兴。大学毕业后她在幼儿园任教，亲眼看到许多母亲「试着照顾好自己的孩子，却没有照顾好自己」。她说：「如果我成为母亲，我害怕我将被期待成为像个日本社会应有的母亲角色，而非做自己。」