不是每个人的生理时钟都是24小时制，你的可能是23小时或25小时，有些人的运行周期甚至短到20个小时。这就是为什么有些人是夜猫族，有些人是早鸟，甚至还有人觉得自己一直有时差。其实，这一切可用基因学来解释。

生理时钟

每个人都有一个中央标准生理时钟，让身体各部位(例如肌肉、肝脏或胃) 的生理时钟与地球的24小时制时间同步，并按时个别运作。每一个时钟都由生理时钟蛋白质控制，其中最主要的为PER蛋白质。当PER蛋白质不同步，你的生理周期可能就会变成23小时制或是更常见的25小时制。加州大学圣克鲁兹分校UCSC 等大学研究员近期发现，有些人的酶(1型酪蛋白激酶) 产生了特定基因突变 ，甚至会导致生理周期变成20小时制。

就算这些生理时钟不同的人仍可时常拥有理想的7小时睡眠时间，甚至更久，但生理周期受到破坏，或是生理时钟与地球日夜不同调，仍会产生许多健康问题。当中的逻辑是什么呢？你的生理时钟很努力地靠自身力量与地球的24小时接轨 ，但如果生理周期实在差距太多，那就永远无法追上。如此一来，体内分子便会产生混乱。 UCSC化学与生物化学系的副教授与该学术研究的知名学者 Carrie Partch博士解释：「这就像是一直活在时差状态中」。

好消息是，科学家认为引发20小时制生理时钟的基因变异非常罕见(就像一百万分之一的这种机率)，唯有那些即是周末，仍会在晚上7点就寝，早上4点起床的人才可能有。这是天生的变异，甚至从孩童时期就开始影响你的睡眠周期，只是你可能要到青少年时期或更年长时才会发现 ，因为这时你对于睡眠时间拥有较多掌控权。

调节生理时间

「你可以根据目标调整你的生活作息，尤其是训练和饮食的时间，改变生理时钟的周期或是时间设定，好让每日颠峰状态提早或是延迟发生。」 Karyn Esser博士，佛罗里达大学肌肉学研究所教授和计画副总监如此解释着。

而Partch说：「特别短的生理时钟代表促使身体进入睡眠状态的褪黑激素生成高峰期比较早，所以你会较快感到疲劳，并在日出前就醒来。」

不管生理周期是短还是长，你都可以选择不放任它控制你的日常作息。 「你可以根据目标调整你的生活作息，尤其是训练和饮食的时间，改变生理时钟的周期或是时间设定，好让每日颠峰状态提早或是延迟发生」，Karyn Esser博士如此解释，她是佛罗里达大学肌肉学研究所的教授和计画副总监，也是研究生理时钟和骨骼肌肉之间关系的权威 。

虽然生理时钟与训练的关联性研究还在进行中，但如果你是晚上8点就会累倒的人，那么下午健身或许对你最有助益。 Karyn Esser说明，这是因为运动可以改变你的生理时钟，而褪黑激素生成的时间也会因此延迟。如果你在午夜前仍难以入睡，晨间运动（户外为佳）或许能让生理时钟提早发出睡眠指令。她进一步表示：「肌肉的优点在于，它的生理时钟对于运动的反应非常即时，而且可以依照你订下的训练时程调整，适应时变动。当你的肌肉习惯之后表现就会更好，你最终便能获得更出色或是至少相似的运动成效。」

Partch补充，不管你个人的生理时钟如何运作，最好能在10个小时的日光时间范围内吃早餐、午餐和晚餐。起床之后尽快接触到自然日光，在日落后减少使用蓝光萤幕 (像是智慧型手机、电视和笔电) 以避免褪黑激素失调，也会有助益的。

Partch说：「还有很多未知尚待探索，但光是我们都依照着各自的生理时钟运作，而体内的每个部位也都受它控制着的这件事，就已经十分有趣」。

不管你想要如何运用时间，你越是仔细关注生理时钟，你就越能妥善掌控起床、饮食、训练和睡觉的时机。